El dolor de mandíbula es un problema frecuente que puede afectar a la masticación, al habla e incluso a la calidad del sueño. En muchos casos, este dolor está relacionado con la articulación temporomandibular, conocida como ATM.
[1]La ATM conecta la mandíbula con el cráneo y permite movimientos como abrir y cerrar la boca. Cuando esta articulación no funciona correctamente, pueden aparecer molestias y dolor.
¿Qué es la ATM?
La articulación temporomandibular (ATM) es la articulación que une la mandíbula con el hueso temporal del cráneo.
Es una de las articulaciones más complejas del cuerpo humano, ya que interviene en:
- Masticar
- Hablar
- Bostezar
- Tragar
Cuando la ATM se ve alterada, pueden aparecer distintos trastornos mandibulares.
¿Por qué duele la mandíbula?
El dolor mandibular puede tener varias causas, entre las más habituales:
- Bruxismo (apretar o rechinar los dientes)
- Estrés y tensión muscular
- Problemas de mordida
- Desalineación dental
- Trastornos de la ATM
- Traumatismos
- Artritis u otros problemas articulares
Identificar la causa concreta es clave para aplicar el tratamiento adecuado. Si además tienes dolor dental, consulta la guía de dolor dental.
Síntomas frecuentes de los problemas de ATM
Los trastornos de la ATM pueden manifestarse con síntomas como:
- Dolor en la mandíbula o cerca del oído
- Dolor al abrir o cerrar la boca
- Chasquidos o ruidos articulares
- Rigidez mandibular
- Dolor de cabeza o cervical
- Dificultad para masticar
- Sensación de bloqueo al abrir la boca
Estos síntomas pueden aparecer de forma aislada o combinada.
Bruxismo y dolor de mandíbula: ¿qué relación tienen?
El bruxismo es una de las causas más frecuentes del dolor de mandíbula.
El apretamiento constante de los dientes provoca:
- Sobrecarga muscular
- Tensión en la ATM
- Desgaste dental
- Dolor mandibular persistente
Más información en bruxismo: qué es y cómo se trata.
¿Cómo se trata el dolor de mandíbula (ATM)?
El tratamiento depende de la causa del problema, pero suele incluir:
Férula dental
Es uno de los tratamientos más habituales. Ayuda a relajar la musculatura, proteger los dientes y reducir la carga sobre la ATM. Más información en férulas dentales.
Control del estrés
En casos relacionados con tensión emocional, técnicas de relajación pueden ayudar a reducir los síntomas.
Ajustes dentales u ortodoncia
Si el dolor está relacionado con problemas de mordida o alineación dental, puede ser necesario corregirlos. Más información en ortodoncia en Valencia.
Tratamiento fisioterapéutico
En algunos casos, la fisioterapia mandibular puede complementar el tratamiento dental.
¿Duele el tratamiento de la ATM?
No. Los tratamientos para los trastornos de la ATM son conservadores y no invasivos en la mayoría de los casos.
El objetivo es aliviar el dolor, mejorar la función mandibular y prevenir daños a largo plazo.
¿Qué pasa si no trato el dolor de mandíbula?
Si no se trata, el dolor mandibular puede volverse crónico y provocar:
- Mayor limitación al abrir la boca
- Dolor constante
- Empeoramiento del bruxismo
- Desgaste dental
- Alteraciones en la articulación
Por eso es importante acudir a un profesional ante síntomas persistentes.